Od wieków Gloucester w Massachussetts było uznawane za jeden z największych portów rybackich na Północnym Atlantyku. W październiku 1991 roku kotwiczył tam kuter do połowu miecznika, Andrea Gail wraz z kapitanem Billym Tynem (Clooney), doświadczonym szyprem, który w ostatnim czasie miał kilka mało satysfakcjonujących połowów. Tuż obok kotwiczy inny kuter "Hannah Boden", Lindy Greenlaw (Mastrantonio), która miała więcej szczęścia.
Bobby Shatford (Wahlberg) musi spłacić adwokata rozwodowego i ma nadzieję rozpocząć nowe życie u boku przyjaciółki Christiny "Chris" Cotter (Lane). Łowienie jest dla niego jedynym sposobem na zdobycie pieniędzy. Wbrew prośbom Chris melduje się na ostatni w tym sezonie rejs z Billym. Dołączy do nich czterech innych mężczyzn.
Tyne jest przekonany, że tym razem, wychodząc daleko poza najczęściej uczęszczane łowiska Nowej Anglii, aż do położonego wysoko, lecz obfitującego w duże zasoby rybne Flemish Cap, uda mu się odwrócić złą passę. Już na morzu dochodzą do niego wiadomości o zbliżającym się sztormie. W odróżnieniu od Greenlaw, która nie chce ryzykować, Billemu wydaje się, że może pokonać sztorm i wrócić do Gloucester z pełną ładownią. Jeżeli nie spróbuje, załoga powróci do domu z ostatniego rejsu w roku z pustymi rękami. Ryzykowanie własnym życiem nie jest niczym nowym dla rybaków.
W czasie gdy Andrea Gail wyrusza na połów miejscowy telewizyjny prezenter pogody, Todd Gross (Christopher McDonald), zawiadamia widzów o sztormie powstającym na Atlantyku, którego początkiem jest huragan Grace. Grace znajduje się na kursie kolizyjnym wraz z dwoma innymi frontami pogodowymi, które stopniowo gromadzą siły. Kiedy nastąpi zderzenie, powstanie sztorm, jakiego nie pamięta historia. Zostanie nazwany "Sztormem bez imienia" albo "Sztormem Halloween", ponieważ nadszedł właśnie w czasie legendarnej nocy. W rzeczywistości uformuje się w takim tempie, że Urząd Meteorologiczny nie będzie miał czasu, aby nadać mu nazwę. Nie będzie wystarczająco dużo czasu, aby wysłać ostrzeżenie do wszystkich statków znajdujących się na morzu. Załoga Andrea Gail nigdy nie otrzyma ostrzeżenia, nigdy nie dowie się, co wkrótce nastąpi.
W czasie, gdy Andrea Gail i inne statki, w tym tankowiec, ładunkowiec oraz 10-metrowy żaglowiec, rozpoczynają wyczerpującą walkę, aby powrócić do brzegu, inni zostają skierowani prosto w serce szalejącego sztormu.

I kto by pomyślał, że nadejdzie dzień, w którym ocean atlantycki zmieni się w prawdziwe piekło. Gigantyczne fale tworzą trzydziestometrowe ściany, a wiatr wieje z niszczycielską siłą. Jest jesień roku 1991 i trzy potężne fronty burzowe - w tym huragan Grace - zderzają się ze sobą formując sztorm stulecia. "Gniew oceanu" to pasjonująca opowieść o załodze statku rybackiego, która zmaga się z żywiołem podejmując wyzwanie rzucone jej przez naturę. W rolach głównych wystąpili George Clooney i Mark Wahlberg, a niekwestionowaną gwiazdą filmu jest rozszalały ocean wykreowany dzięki niezwykłym efektom specjalnym. Wyreżyserowany przez Wolfganga Petersena ("Okręt", "Air Force One") "Gniew oceanu" to dwie godziny mocnego kina i prawdziwej przygody.

Billym Tyne jest kapitanem kutra do połowu miecznika, Andrea Gail. Planuje wybrać się w kolejny rejs. W tym celu zbiera załogę. Jego przyjaciele to doświadczeni życiem ludzie, którzy marzą o dobrym połowie i odmianie swojego życia. Billy planuje wypłynąć bardzo daleko w morze, poza miejsca odwiedzane przez inne kutry. Wierzy, że dzięki temu połowy będą obfite. Na początku rejsu dowiaduje się, że zbliża się sztorm. Billy wie, że kontynuacja rejsu jest niebezpieczna, ale nie chce wracać do portu. Chce spróbować dopłynąć na łowisko i wygrać walkę z żywiołem. Chce to zrobić nie tylko dla siebie, ale także dla swoich przyjaciół. Tymczasem nadszedł sztorm, który z każdą minutą przybiera na sile. Na pomoc rybakom wyrusza ekipa ratunkowa. Jednak nie jest łatwo poradzić sobie w takich warunkach. Billy stara się utrzymać statek na morzu, walczy z żywiołem, ale zaczyna brakować mu sił. Tymczasem helikopter poszukujący rybaków rozbija się. Sytuacja coraz bardziej się komplikuje...

Szyper kutra na mieczniki - Billy Tyne (George Clooney) wraca z niezbyt udanego połowu. Zbliża się jesień i koniec sezonu, jednak ten decyduje się na kolejne wypłynięcie. Zbiera starą, zaufana załogę i wyruszają, choć pogoda pogarsza się z dnia na dzień. Już podczas pierwszych dni członków załogi spotykają niebezpieczne przygody. Po pierwszych bardzo skąpych łowach, szyper decyduje się na wypłynięcie dalej na wschód - do Flemish Cap. Znany z fatalnych warunków i ogromnej ilości ryb rejon jest zachęcający dla pechowych rybaków. Połów idzie świetnie, jednak pewnego dnia psuje się na kutrze maszyna do lodu. To zmusza szypra do szybkiego powrotu. Nie zdaje sobie jednak że poza sztormem, o którym był uprzedzony czeka go o wiele silniejszy żywioł. Stacje meteorologiczne przewidują huragan. Kuter płynie w miejsce gdzie mają połączyć się trzy ogromne sztormy....

Jesień 1991 roku. Pięcioosobowa załoga kutra "Andrea Gail" wraz z kapitanem Billym Tynem na czele wyrusza na ostatni w tym sezonie połów mieczników. Od pewnego czasu rybacy nie mają szczęścia, decydują się więc wypłynąć daleko poza uczęszczane miejsca połowu. Tym razem łapią bardzo dużo ryb. Niestety, psuje im się chłodziarka. Załoga musi jak najszybciej wracać do portu, żeby ocalić ładunek. Tymczasem media zawiadamiają o powstającym na Atlantyku sztormie, którego początkiem jest huragan Grace. Tyne postanawia zaryzykować. Nie wie jednak, że wiatr osiągnie szybkość 193 km na godzinę, a statki będą zalewane przez trzydziestometrowe fale. Rybacy muszą zgromadzić wszystkie siły i odwagę, żeby ocalić życie w walce z bezwzględną naturą.